根据一份新的联合国报告，每年至少有 100 亿美元（79 亿英镑）的黄金、铂金和其他贵金属被倾倒在不断增加的电子垃圾山中，这些垃圾正在污染地球。

 联合国全球电子垃圾监测报告发现，2019 年全球产生了创纪录的 5400 万吨“电子垃圾”，五年内增长了 21% 。电子垃圾的数量增长速度是世界人口的三倍，2019 年只有 17% 的电子垃圾被回收，包括电脑回收，服务器回收等。

电子和电器产品，从电话和电脑到冰箱和水壶，已成为现代社会不可或缺的一部分，并改善了人们的生活。但它们通常含有有毒化学物质，而激增的产量和废物会损害人类健康和环境，并加剧气候危机。

电子垃圾包含的材料包括铜、铁、金、银和铂，该报告给出的保守价值为 570 亿美元。但大多数都被倾倒或焚烧，而不是被收集起来回收利用。废物中的贵金属估计价值 140 亿美元，但目前仅回收价值 40 亿美元。

欧洲在 2019 年的废旧电子和电器设备回收率最高，为 42%，亚洲第二，为 12%。但在北美、南美和大洋洲，这一比例为 9%，在非洲为 0.9%。

在低收入和中等收入国家，一些电子垃圾被回收，但通常是通过不安全的做法回收的，例如燃烧电路板以回收铜。报告称，这会释放汞、铅和镉等剧毒金属，“对工人以及经常在电子垃圾活动附近生活和玩耍的儿童造成严重的健康影响”。

据估计，每年有 50 吨来自显示器、节能灯泡和其他电子垃圾的汞被倾倒。此外，2019 年废弃冰箱和空调装置释放的气体相当于 9800 万吨大气二氧化碳，接近比利时的全国排放量。2018 年，国际电联管理机构设定了到 2023 年将电子垃圾回收率从 17% 提高到 30% 的目标。但是，就目前情况而言，这一目标是完全不现实的。 自 2014 年以来，在193 个联合国成员国中，制定了国家电子垃圾政策或法律的国家数量仅从 61 个增加到 78 个。